J+2 : Laventille, berceau du steelpan

Laventille est un quartier historique situé à l’est de Port of Spain, la capitale de Trinidad et Tobago. C’est une communauté vibrante et culturellement riche, mais aussi un endroit marqué par des défis socio-économiques. Laventille est profondément enraciné dans l’histoire et la culture de Trinidad et joue un rôle clé dans l’identité nationale.

Un peu d’histoire :

• Origines : Laventille est l’un des plus anciens quartiers de Trinidad. Il aurait été nommé d’après le mot français « vent » ou « ventilé », en raison des vents frais qui soufflent sur ses collines.
• Population : Il est historiquement associé à des communautés d’anciens esclaves africains, ce qui explique l’importance de ses traditions afro-caribéennes.

Origines du Steelpan : Une innovation issue de l’adversité

1. Racines historiques

• Le steelpan est né au début du XXe siècle, à une époque où les habitants des quartiers ouvriers comme Laventille cherchaient des moyens d’expression créatifs.
• Les tambours de percussions africaines traditionnels, qui étaient essentiels aux rituels culturels, avaient été interdits par les autorités coloniales, car ils étaient perçus comme une menace à l’ordre établi.
• En réponse, les communautés afro-caribéennes ont trouvé des alternatives, expérimentant avec divers objets comme des poubelles métalliques, des bidons d’huile et des ustensiles de cuisine.

2. Naissance du « pan »

• Les premiers « tamboo bamboo » (instruments en bambou frappés pour produire des rythmes) ont évolué vers l’utilisation de matériaux métalliques dans les années 1930 et 1940.
• Les habitants de Laventille ont découvert qu’en martelant les fonds des bidons métalliques, ils pouvaient produire des notes différentes en fonction de la forme et de la tension du métal.

L’ascension du Steelpan à Laventille

1. Un instrument révolutionnaire

• Laventille a été au centre de l’expérimentation et du perfectionnement du steelpan.
• Au fil des années, les « panistes » (joueurs de steelpan) de Laventille ont développé des techniques sophistiquées pour accorder et jouer l’instrument, créant ainsi une gamme complète de notes musicales.

2. Steelbands et compétitions

• Laventille a donné naissance à certains des premiers steelbands, qui ont rapidement attiré l’attention grâce à leurs performances dynamiques lors des carnavals et autres célébrations.
• Les compétitions de steelpan, notamment le célèbre Panorama organisé chaque année pendant le carnaval de Trinidad, mettent en avant des groupes issus de Laventille, comme le Desperadoes Steel Orchestra, qui est l’un des plus célèbres au monde.

3. L’impact culturel

• Le steelpan a non seulement révolutionné la musique caribéenne, mais il est également devenu un symbole de l’identité et de la résilience de Trinidad et Tobago.
• À Laventille, le steelpan est bien plus qu’un instrument ; c’est une source de fierté communautaire et un moyen de transmettre des traditions aux générations futures.

Desperadoes Steel Orchestra : Une icône de Laventille

• Fondé en 1945, le Desperadoes Steel Orchestra est l’un des groupes de steelpan les plus anciens et les plus décorés de Trinidad.
• Basé autrefois à Laventille, il bénéficie d’un énorme pan yard en plein centre ville de Port of Spain, il est connu pour ses arrangements complexes et ses performances captivantes.
• Le groupe a remporté de nombreuses compétitions Panorama, consolidant ainsi la réputation de Laventille comme un centre mondial du steelpan.

L’héritage du Steelpan à Laventille aujourd’hui

• Laventille reste un point focal de la culture du steelpan, avec des « pan yards » (espaces où les groupes de steelpan répètent) animés par la musique et les activités communautaires.
• Les jeunes continuent de s’impliquer dans la musique grâce à des initiatives locales qui enseignent le steelpan et célèbrent son héritage.
• Des événements comme le Laventille Steelband Festival attirent des visiteurs du monde entier pour découvrir l’énergie et la passion de cette musique unique.

Pourquoi Laventille est si important pour le steelpan ?

• C’est ici que des communautés marginalisées ont transformé des matériaux simples en un instrument qui est maintenant joué sur les scènes du monde entier.
• Laventille symbolise l’esprit d’innovation et de résilience, et le steelpan en est le témoignage sonore.